ブートローダー

コンピュータの電源を入れたときに、最初にOSを読み込んで起動する小さなプログラム。

電源投入直後、まだOSが動いていない状態でハードウェアを最低限操作し、記憶装置からOSの本体を読み込んで実行を引き継ぐ役割を担う。OS起動の最初の一歩を担う縁の下の力持ち。

パソコンに複数のOSを入れて起動時に選べるようにする仕組みも、このブートローダーの機能によって実現されている。